Descubren virus que amenaza la existencia del huemul

Las heridas en las patas de 24 huemules que habitan el Parque Nacional Bernardo O’Higgins, el cual abarca desde la región de Aysén hasta la de Magallanes, levantaron la sospecha en la comunidad científica sobre un presunto peligro por el que podría estar pasando esta especie de ciervo patagónico.

Y así lo determinó un estudio realizado por Wildlife Conservation Society (WCS) Chile, el One Health Institute de la Universidad de California, Davis – EEUU, la Corporación Nacional Forestal (Conaf) y la Facultad de Ciencias Veterinarias y Pecuarias de la Universidad de Chile (Favet), quienes descubrieron que estos animales estarían siendo afectados por un parapoxvirus.

La determinación la hicieron luego de un análisis realizado a una de las especies que habitan el parque nacional, donde de los 24 a los que le fueron encontrados dichas heridas en las patas, el 40% murió durante el último tiempo, consigna La Prensa Austral.

El virus provocaría en los animales un intenso dolor, inflamación, pérdida parcial o total de las pezuñas, y hasta la muerte. Esto debido a que la enfermedad los vuelve incapaces para caminar y, por consecuencia, buscar alimento.

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"Sabíamos que los huemules se estaban enfermando y muriendo con estas lesiones durante varios años, pero no conocíamos qué las estaba causando", dijo Marcela Uhart, veterinaria de fauna silvestre del One Health Institute de UC Davis y directora del Programa Latinoamericano del Karen C. Drayer Wildlife Health Center.

Por su parte, Alejandro Vila, director científico de WCS Chile, sostuvo que "considerando la situación crítica del huemul, este hallazgo es un paso sumamente importante para identificar e implementar soluciones".

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Mientras que Uhart agregó que "ahora tenemos que aprender más para estar mejor preparados y poder ayudar a esta especie".